Bretagne Vivante, programmes Life : sterne de Dougall

Le programme LIFE pour la sterne de Dougall est coordonné par Bretagne Vivante, en partenariat avec la Direction départementale de l'équipement du Finistère et le Conseil général des Côtes d'Armor.

La sterne de Dougall Sterna dougallii est l'un des oiseaux de mer dont la distribution géographique mondiale est la plus cosmopolite. Dans l'Atlantique Nord, elle se reproduit sur la côte nord-est des États-Unis et en Europe, principalement aux Açores, dans les îles Britanniques et en France.

Compte-tenu d’une réduction des effectifs européens de plus de 50 % entre les années 1970 et les années 1990 et d’un effectif nicheur comptant moins de 2000 couples, la sterne de Dougall était considérée comme une espèce « en danger » en Europe. La relative stabilité des effectifs durant la dernière décennie a conduit à un changement de son statut de conservation et elle est désormais considérée comme une espèce « rare » à l'échelle européenne.

La majorité de la population mondiale, estimée à 120 000 couples, se reproduit hors d'Europe. De ce fait, elle figure à l’annexe I de la directive européenne « Oiseaux », et fait l’objet d’un plan d’action international (dont la dernière version date de 2002). Le présent projet s’inscrit dans la logique des recommandations qui y figurent. En France, 100 % des effectifs se reproduisent en Bretagne et la part de la population française dans l'effectif européen est voisine de 5 %. En Bretagne, la population de la sterne de Dougall a fortement chuté dans les années 1970 passant de 360 couples en moyenne entre 1954 et 1973 à 90-100 couples après 1980. Depuis lors, la tendance démographique montre une lente érosion des effectifs.

En Bretagne, les menaces identifiées qui pèsent sur l'espèce sont principalement le dérangement humain, la prédation par les mustélidés (et notamment une espèce envahissante, le vison d'Amérique), la prédation et la compétition avec les goélands, et l’absence ou l’inadéquation de la gestion du couvert végétal. De plus, la population est fragilisée par sa concentration sur un site unique depuis plusieurs années, la colonie de l'île aux Dames en baie de Morlaix.